El Snallygaster es un misterioso críptido desconocido que se dice que parece un dragón. La leyenda de la bestia se originó con inmigrantes alemanes que se establecieron en el condado de Frederick en el centro de Maryland. Maryland es un estado del Atlántico Medio que se define por sus abundantes vías fluviales y costas en la Bahía de Chesapeake y el Océano Atlántico. Es un estado vecino al oeste de Nueva Jersey.
La historia de los alemanes en Baltimore comenzó en el siglo XVII. Esta zona fue colonizada por primera vez por inmigrantes alemanes a partir de la década de 1730. La bestia parecida a un dragón supuestamente habitaba las colinas boscosas que rodean los condados de Washington y Frederick en el estado de Maryland, EE. UU.
Sallygaster. (Wiki de Harry Potter)
La etimología de “Snallygaster” es en realidad una mala pronunciación de la palabra alemana Schnellegeister, que es en sí misma una corrupción del término alemán “schnelle geist” o “espíritu rápido”. Se decía que los inmigrantes alemanes le tenían un miedo morboso. Se sabía que los inmigrantes alemanes pintaban hexágonos rojos en sus graneros para protegerse de los espíritus malignos, y siguieron esta misma tradición cuando llegaron a Pensilvania y Maryland.
¿Cómo es un Snallygaster?
Hay información histórica sobre Snallygaster y es una de las criaturas criptozoológicas de zona gris más extrañas en la historia de los Estados Unidos. Los testigos que supuestamente lo vieron describieron generalmente al monstruo como un reptil parecido a un dragón con alas enormes, un pico grande y garras afiladas, específicamente “garras como ganchos de acero”. Según se informa, esta criatura emitía chirridos “tan fuertes como el silbido de un tren” y tenía gusto por la sangre humana.
Avistamientos
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, el monstruo causó sensación en el condado de Frederick, Maryland. Jason Burns, un investigador de Snallygaster, escribió un ensayo sobre la criatura basado en antiguos artículos de periódicos históricos sobre ella. Los periódicos antiguos daban mejor información sobre su apariencia, describiéndolo como una bestia parecida a un dragón chupa sangre con alas, garras, tentáculos, pelaje, cuernos y una larga cola de reptil. Se dice que parece un dragón verde con escamas y alas.
Un Snallygaster. (Fantasmas de Gettysburg)
Al parecer, también tenía un horrible olor a sulfúrico y un rugido espeluznante. Las primeras historias afirman que este monstruo chupaba la sangre de sus víctimas. Un grupo de leñadores afirmó haber encontrado uno de los nidos de la criatura, que estaba encaramado en un alto acantilado y contenía un huevo “lo suficientemente grande como para incubar un caballo”.
Historias más antiguas sobre Snallygaster dicen que vivía en cuevas. Muchos de estos viejos relatos describen un escenario premonitorio de un aterrador monstruo volador que se lanza como un depredador, ataca desde el cielo y atrapa a niños y ganado. Esto es exactamente lo que se decía que hacía el Thunderbird según muchos de los cuentos populares orales tribales de nativos americanos que se han transmitido de generación en generación.
Un Thunderbird doble Haida. (Los Comunes)
Noticias falsas
Semanas después de la visita del Diablo de Jersey a Nueva Jersey en enero de 1909, comenzaron a llegar informes que decían que la gente había visto al monstruo volador Snallygaster en el condado de Frederick a principios de febrero de 1909. El Cumberland Evening Times informó del primer avistamiento del críptido en Middletown en 1909. La historia también ocupó un lugar destacado en el Valley Register de Middletown, un periódico semanal, durante aproximadamente un mes.
En los primeros números, la bestia voladora parecía estar en todas partes: Nueva Jersey, Virginia Occidental y Ohio. Supuestamente causó un gran revuelo en Nueva Jersey, donde se descubrieron por primera vez sus huellas en la nieve. La historia de Snallygaster comenzó con la portada del Middletown Valley Register el 12 de febrero de 1909.
Era una historia sensacionalista, recién salida de la prensa… pero era una historia falsa. El editor y editor del Middletown Valley Register, George C. Rhoderick, y un periodista llamado Ralph S. Wolf, revivieron la historia de Snallygaster para impulsar la circulación de su periódico con una serie de artículos terroríficos sobre la criatura que se dice que incluso atrapó. la atención de Teddy Roosevelt.
La historia fue recogida por muchos periódicos. (cryptochristy.com)
Thomas C. Harbaugh, de Casstown, Ohio, escribió una carta al Valley Register a principios de 1909, contando sobre una extraña bestia que voló sobre él haciendo terribles chirridos, y mencionó que venía en dirección a ellos. Harbaugh lo describió con dos alas enormes, una cabeza grande y córnea y una cola de seis metros de largo. Harbaugh escribió con varios seudónimos y con su propio nombre. Sin embargo, resulta que Harbaugh era amigo personal de Rhoderick y, de hecho, nació y creció en Middletown, Maryland, lo que convierte esta en otra historia falsa.
Engañar a un presidente
Mucha publicidad rodeó esta serie de apariciones, y luego el Instituto Smithsonian ofreció una recompensa de 100.000 dólares por la bestia. Rhoderick y Wolf ayudaron a avivar las llamas para difundir el interés en su historia, y también rogaron a sus lectores que mantuvieran la calma. Las noticias sobre los ataques crecieron, lo que llamó la atención de la Casa Blanca. El alboroto de Snallygaster fue tan prolífico y aterrador que atrajo la atención del presidente Theodore Roosevelt, quien supuestamente planeaba matar y montar a la bestia para exhibirla en el Instituto Smithsonian en Washington, DC.
Según se informa, el presidente Theodore Roosevelt consideró posponer un safari africano para cazar personalmente a la bestia. Pronto otros periódicos se subieron al tren de Snallygaster: el Baltimore Sun publicó artículos, al igual que el Washington Post. A medida que aumentó el escrutinio, aumentó la presión para capturar o fotografiar al monstruo.
Theodore Roosevelt como el cazador de Badlands. Theodore Roosevelt viste un traje de caza y tiene un cuchillo de caza y un rifle Tiffany tallados. Fotografiado por George Grantham Baine en 1885 en la ciudad de Nueva York. (Dominio publico)
Supuestamente, National Geographic estaba preparando una expedición para capturarlo en película. La notoriedad duró casi 30 días, hasta que la feria de fans de la tradición falsa se extinguió silenciosamente, tal vez debido a la presión de la Casa Blanca por asustar al público con historias falsas. Pero la criatura todavía era vista ocasionalmente por personas cuyas historias ayudaron a mantener viva la leyenda del Snallygaster.
Surgen más historias
Se dice que el Snallygaster fue visto volando sobre South Mountain desde Middletown y fue visto por primera vez por Charles F. Main en las cercanías de Braddock Heights. El Sr. Main era un residente de Middletown y empresario de helados. Main afirma que vio a la criatura en noviembre de 1932, 23 años después del primer avistamiento, cuando regresaba a Middletown desde Frederick una mañana temprano. Main dijo que vio a la criatura volando a no más de 25 pies (7,62 metros) del suelo. Dijo que la extensión de sus alas parecía estar entre 12 y 14 pies (3,66 a 4,27 metros). A veces lanzaba largos brazos parecidos a serpentinas similares a los de un pulpo, pero los volvía a atraer. Quizás tuviera un pulpo en la boca.
Un Snallygaster. (El criptozoo de Tyler)
El Snallygaster, añadió, cambió de color varias veces, apareciendo primero en negro y luego en blanco. Si esta historia fuera realmente cierta, lo único que puedo imaginar es que era negra y brillaba al sol. Los periódicos de Maryland informaron sobre avistamientos anteriores, que se remontan a 1906, cuando se vio uno cerca de Frederick. En 1948, el Snallygaster fue visto nuevamente, elevándose sobre las agujas de Westminster, Maryland.
Buscando respuestas
En busca de respuestas, la mejor solución para resolver la identidad de Snallygaster es el examen de la historia oral de las leyendas nativas americanas. La descripción que ha mencionado Jason Burns ayuda a identificar a la criatura al decir que tiene una cola larga y cuernos, lo que coincide con la descripción del Michi-Peshu y el Piasa, que ahora creo que son la misma criatura. La Michi-Peshu fue llamada la pantera submarina. Pero las serpientes cornudas aparecen en la historia oral de numerosas culturas nativas americanas.
Imagen de la pantera submarina, del Museo Nacional del Indio Americano, biblioteca del Centro George Gustav Heye. ( Dominio publico )
Se referían a ella como una feroz pantera submarina, nombrada en su idioma nativo Ojibwe como Michi-Peshu. Es uno de los seres acuáticos mitológicos más importantes entre muchos pueblos indígenas de la región de los Bosques del Noreste y los Grandes Lagos, particularmente entre la tribu Anishinaabe.
Canoa (arriba a la izquierda), Michipeshu (arriba a la derecha) y dos serpientes gigantes (chignebikoogs), panel VIII, Roca Agawa, Parque Provincial del Lago Superior, Ontario, Canadá. (D. Gordon E. Robertson/CC BY SA 3.0)
La leyenda de los Piasa proviene de la expedición del padre Marquette y Louis Jolliet por el río Mississippi el 17 de mayo de 1673. Los indios Menomonee intentaron disuadirlos de su empresa, diciendo que había tribus feroces en el gran río, algunas de las cuales son en guerra y mataría a cualquier extraño; y también diciendo que horribles monstruos y demonios pondrían en peligro sus vidas.
Le dijeron a Marquette que el río era muy peligroso cuando no se sabe dónde hay lugares difíciles y que estaba lleno de monstruos horribles (Unktehi), que devoraban hombres y canoas juntos; que incluso había un demonio, oído desde muy lejos, que cerraba el paso y se tragaba a todo el que se atrevía a acercarse; y finalmente dijeron que el calor era tan excesivo en la zona que inevitablemente causaría la muerte. Además, estaba el aterrador demonio Piasa Bird, un dragón nativo americano representado en uno de los dos murales pintados por nativos americanos en acantilados sobre el río Mississippi.
Una reproducción moderna del “Pájaro Piasa”, en los acantilados del río Mississippi en Alton. Las alas no fueron descritas en 1673 de Marquette. (Burfalcy/CC BY SA 3.0)
Comparar el Michi-Peshu con el Piasa muestra similitudes notables, y las características físicas de estos dos monstruos también se aplican a la descripción del Snallygaster. Mi humilde opinión es que el Snallygaster es real y que es el Michi-Peshu/Piasa.
Imagen de portada: Dwayyo contra Snallygaster. Fuente: Viergacht/Deviant Art
Por Steve Pearse
Actualizado el 4 de mayo de 2021.
Steve Pearse es el autor del libro ¡La Tierra también es nuestro planeta!, que está disponible para su compra en Amazon .
