Actualizado el 1 de mayo de 2018 – 22:59 Ed Whelan
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Entre las ruinas de la antigua ciudad de Pompeya, las excavaciones arqueológicas han revelado el esqueleto de un niño que murió en una erupción volcánica. El Monte Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C. y destruyó la ciudad de Pompeya, un puerto muy activo, junto con la vecina Herculano. Durante muchos siglos la ciudad permaneció bajo tierra, olvidada, cerca de la bulliciosa ciudad de Nápoles. Sin embargo, desde el siglo XVIII ha sido extensamente excavado y ahora es un enorme sitio arqueológico. Se han conservado esqueletos entre las cenizas y los escombros de Pompeya, y los arqueólogos han recuperado muchos a lo largo de los años. El director de Pompeya, Massimo Osanna, anunció el descubrimiento del esqueleto del niño el 25 de abril.
El esqueleto del niño fue encontrado agachado en el complejo de baños de la ciudad. Imagen: Parque Arqueológico de Pompeya
Un niño escondido
Se estima que el niño tenía siete u ocho años y fue encontrado agachado. El esqueleto fue encontrado en el complejo de baños termales públicos, que era uno de los edificios públicos más importantes de Pompeya. Se especula que el niño murió aquí mientras buscaba refugio de la ceniza volcánica, el gas y la piedra pómez. El esqueleto está relativamente intacto, y esto sugeriría que el niño murió por el flujo de cenizas y gases calientes que descendió sobre Pompeya. Quienes no hubieran huido de la nube de ceniza volcánica habrían perecido.
Se estima que murió alrededor del 10% de la población de Pompeya, aproximadamente 2000 hombres, mujeres y niños. La mayoría de ellos, como el niño cuyo esqueleto fue descubierto, murieron a causa de los flujos piroclásticos o fueron asfixiados por cenizas venenosas. Un flujo piroclástico es una corriente de gas caliente y materia volcánica que es emitida por un volcán en erupción y que se mueve a gran velocidad. A menudo es imposible escapar de ellos a pie.
Los restos del niño fueron encontrados en uno de los baños del complejo balneario. Imagen: Parque Arqueológico de Pompeya
Análisis de la escena
Parece que el flujo piroclástico que descendió desde el Vesubio y descendió sobre Pompeya después de la erupción es lo que ha preservado los restos del niño. Se teoriza que el flujo de gas caliente y cenizas inundó las ventanas y puertas hacia el complejo de baños. El flujo de cenizas y gases enterró al niño y se solidificó sobre el cuerpo cuando cayó la lluvia, envolviendo a la joven víctima. El esqueleto había quedado sellado en el baño por el flujo piroclástico, según la publicación estadounidense Archaeology . Esto permitió que el esqueleto permaneciera intacto durante milenios.
Los trabajos de mantenimiento impulsaron el hallazgo
El hallazgo se realizó durante un barrido del complejo de baños por parte de un equipo de arqueólogos utilizando el último equipo de escaneo: un videoscopio. Los arqueólogos inspeccionaron la zona con el equipo mientras se intentaba evitar que se cayeran las paredes en ruinas del baño termal. La nueva tecnología permitió al equipo arqueológico investigar áreas del extenso sitio que no habían sido investigadas en muchas décadas. Con ayuda del videoscopio pudieron detectar algo inusual debajo de la superficie y esto los impulsó a excavar en los baños. Se creía que los baños termales de la ciudad en ruinas ya habían sido excavados y el descubrimiento del esqueleto fue una sorpresa para los arqueólogos. Según Phys.org, se especula que el esqueleto ya había sido encontrado en el siglo XIX. Esto se basó en el hecho de que los huesos de las piernas parecían haber sido colocados al lado del cuerpo, presumiblemente por una persona. Sin embargo, por alguna razón no fueron eliminados ni registrados.
El director de Pompeya, Massimo Osanna, y un colega inspeccionan el hallazgo. Imagen: Parque Arqueológico de Pompeya
Un hallazgo raro para Pompeya
El esqueleto fue desenterrado en febrero, pero el descubrimiento no se hizo público en ese momento, lo cual es una práctica habitual en este tipo de hallazgos. Es el primer esqueleto completo descubierto en dos décadas y el primer esqueleto de un niño descubierto en cincuenta años. Los restos del niño han sido trasladados a un laboratorio en Nápoles para una mayor investigación. El esqueleto se someterá a una serie de pruebas exhaustivas realizadas por un equipo interdisciplinario de expertos. Se espera que las pruebas permitan determinar el sexo del niño mediante el análisis de su ADN. También se realizarán pruebas que buscan determinar la edad del niño y su estado de salud general. El hecho de que este sea el primer niño descubierto en cincuenta años significa que los expertos ahora pueden aprender más sobre la vida de los niños de Pompeya. El equipo que examina los restos está utilizando la última tecnología para descubrir todo lo posible sobre el esqueleto y también lo que puede decir sobre la vida en Pompeya antes de su destrucción por el fuego.
Imagen de portada: El esqueleto infantil descubierto recientemente en Pompeya. Fuente: Parque Arqueológico de Pompeya
Por Ed Whelan
